Многочисленными наблюдениями и исследованиями давно установлена роль питьевой воды в распространении инфекционных кишечных (холера, брюшной тиф, дизентерия), кишечных вирусных (инфекционный гепатит, аденовирусные заболевания, полиомиелит) и других заболеваний. Большое влияние на организм человека оказывает также химический состав воды — солевой и микроэлементный. Некоторые компоненты даже в малых количествах ухудшают вкус и запах воды, а в больших — могут оказывать вредное действие на здоровье. В связи с этим разработаны гигиенические нормативы качества воды, используемой для хозяйственно-питьевого водоснабжения.

Оценкой качества подземных вод является оценка его соответствия питьевым стандартам для источников и систем централизованного и нецентрализованного хозяйственно-питьевого водоснабжения, либо стандартам и требованиям к водам технического назначения.

В хозяйственно-питьевом и промышленном водоснабжении используются пресные (сухой остаток до 1 г/дм³) и солоноватые (1 — 5 г/дм³) подземные воды.

Для производственного водоснабжения применение пресных подземных вод допускается с разрешения органов по регулированию использования и охране вод только в районах, где отсутствуют необходимые поверхностные водные источники и имеются достаточные запасы подземных вод питьевого качества. Требования к качеству подземных вод для производственного водоснабжения устанавливаются водопотребляющими или проектными организациями для каждого конкретного случая с учетом специфических особенностей применения вод по данному назначению.

В состав работ по оценке качества подземных и поверхностных вод входят проведение экспресс откачек, экспресс анализов проб воды на базе полевой лаборатории, отбор, транспортировка и передача проб воды в аккредитованные лаборатории, изучение гидрогеохимии по фондовым материалам, согласование качества в контролирующих органах.